Quelques données sur l’Algarve

Avec un territoire de 4 996 km² et une population résidente de 450 993 habitants, répartie sur 16 municipalités, l’Algarve est située à l’extrême pointe ouest de l’Europe, au sud du Portugal.

La densité moyenne de population est d’environ 90.3 habitants par km² et son littoral atlantique mesure environ 150 km de long au total. Elle est subdivisée en trois zones principales, qui bénéficient chacune de paysages somptueux : -

La zone côtière est l’endroit où la plus grande partie de l’activité économique de la région est concentrée. En termes de paysage, la côte de l’Algarve est très diversifiée et varie entre littoraux escarpés et découpés, vastes plages de sable, anses formées par les lagons, zones marécageuses et plusieurs formations de dunes de sable.

- Les rochers prédominants sont essentiellement du type sédimentaire (comme c’est le cas avec les arénites et les conglomérats). Morphologiquement, la zone côtière est de faible altitude et consiste essentiellement en des plaines, divisées en champs et en prairies ;

- La zone « Barrocal » marque la transition entre la côte et les montagnes et se compose de calcaire et de schiste. Cette zone est également connue sous le nom de « beira-serra » (littéralement le bord de la montagne) et c’est d’ici que provient la majorité du produit agricole de l’Algarve ;

- Les collines occupent 50% du territoire et sont essentiellement formées de schiste et de roches granitiques (dans ce dernier cas à Monchique, où il existe un affleurement de syénite néphélinique). Les chaînes de collines principales sont la Serra de Espinhaço de Cão, la Serra de Monchique (où est situé le point le plus haut de l’Algarve, Foia, à une altitude de 900 mètres) et la Serra do Caldeirão ou la Serra do Mú.

La position géographique de l’Algarve lui confère des caractéristiques bioclimatiques particulières. Bien qu’elle soit située au bord de l’Océan Atlantique, elle bénéficie d’un climat tempéré aux particularités méditerranéennes, avec plus de 3 000 heures de soleil par an et une faible moyenne annuelle de précipitation.

Le secteur d’activité le plus important est le tertiaire (vente et services), en raison de la principale activité économique de la région : le tourisme. Ce sous-secteur d’activité a une importance telle en Algarve, qu’il représente, directement et indirectement, environ 60% du total des emplois et 66% du PIB régional. Il faut noter que l’Algarve accueille environ 5 millions de touristes par an.